La Ternura De Los Lobos by Stef Penney

Author:Stef Penney
Language: es
Format: mobi
Published: 2010-02-21T00:00:00+00:00

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Sturrock está junto a la estufa de la tienda de Scott, que al anochecer se convierte en bar, cuando entra Maria Knox. La lluvia ha arreciado durante horas, la nieve ha desaparecido por completo y los vecinos de Caulfield se hunden en el barro hasta los tobillos. Es tarde, él no recuerda la hora, pero supone que la muchacha viene a hablar con su padre. Sin embargo, ella se dirige muy decidida hacia él. Sturrock sabe quién es, aunque nunca han hablado.

—¿El señor Sturrock? Soy Maria Knox.

Él inclina la cabeza con gesto grave, en deferencia a la situación de la joven. La solemnidad del gesto se acentúa por los cinco o seis vasos de whisky que ha bebido, y los recuerdos en que ha estado inmerso desde hace una hora.

—Sé que es tarde, pero confiaba en poder hablar con usted.

—¿Hablar conmigo? —Él vuelve a inclinar la cabeza (desde luego que se siente mareado), ahora con galantería—. Un placer inmerecido.

—No hacen falta los cumplidos. Quería hablar con alguien... en fin, usted es forastero y esta ciudad parece haberse vuelto loca.

Ella habla en voz baja, a pesar de que no hay nadie cerca.

—Supongo que se refiere a... la delicada situación de su padre.

Ella lo examina con una mirada de exasperación y cálculo.

—No sé bien por qué he venido. Será porque el señor Moody, de la Compañía, habló de usted favorablemente... a pesar de todo. Sabe Dios lo que yo esperaba.

Entonces él advierte —la bebida le embota el cerebro— que la muchacha está a punto de echarse a llorar, y que la exasperación es consigo misma.

—No sé con quién hablar. Estoy muy preocupada, mucho. Usted, señor Sturrock, es un hombre con experiencia. ¿Qué haría si estuviera en mis circunstancias?

—¿Se refiere respecto a su padre? ¿Se puede hacer algo además de esperar? Tengo entendido que irán a buscar al magistrado de Saint Pierre por la mañana, o cuando los caminos estén transitables.

—¿Y cree que no lo están?

—¿Con este tiempo? Lo dudo.

—Yo había pensado ir esta noche, para adelantarme a ellos. Quién sabe lo que dirán de él.

—Señorita... no puede hablar en serio. Intentar viajar de noche y con esta lluvia sería una locura. Su padre se quedaría horrorizado. Es lo peor que podría hacerle.

—¿Cree usted? Quizá tenga razón. En cualquier caso, soy muy cobarde para intentar hacer el viaje sola. ¡Oh, Dios mío!

Esconde la cara entre las manos, pero sólo un segundo. No se deshace en llanto. Sturrock siente admiración y pide otra copa, y también para ella.

—Usted conocía a monsieur Jammet, ¿verdad? —pregunta Maria—. ¿Por qué cree que lo mataron?

—No lo conocía bien. Pero diría que era un hombre que tenía secretos, y los hombres que tienen secretos también tienen más enemigos que los que no tienen secretos.

—¿De qué está hablando?

—Umm, verá... yo he venido a Caulfield, y sigo aquí, porque quería comprar un objeto que poseía Jammet. Él lo sabía. Pero ahora el objeto ha desaparecido.

—¿Lo han robado?

—Parece lo más probable. Quizá lo tenga Francis Ross. Por eso espero su vuelta.

—Entonces, ¿piensa que Francis lo mató?

—No lo conozco de nada.

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